在中国考大学，其中关键一步是填志愿。考生填完志愿以后，等着被录取。录取到理想的大学和专业当然好，录取到不理想大学的考生，只好默默地承受，因为考生和家长也没有多少其它办法。如果选择复读，除了钱和时间以外，来年也未必就能考到更好的大学。
美国考大学基本没有填志愿这么回事。考生一下子申请十几所甚至几十所大学，被十所八所大学同时录取的情况经常发生。我经常在微信群里，看到有群友问，被这么几所大学录取了，应该去哪一所大学？
其实，这样的选择是非常个人化的，本来没有严格的对错。我有朋友的孩子放弃哈佛大学去一个我没有听说过的文理学院，也有朋友的孩子放弃哈佛大学的录取去州立大学拿全奖 ….. 各人关心的重点不同。
这么说吧，大家找对象的时候，找的是自己认为合适的人，而不是别人认为般配的人。在美国选大学也是这样，完全取决于个人。
当然，找对象也要征求父母的意见，也比选大学重要得多。对一个高中毕业生来说，因为社会阅历的局限，也很难有非常明确的目标。
这里我想提几条我认为重要的选大学的参考指标，供大家参考。 题目有点大，我尽力而为，不到之处请包涵。
校园安全
现在美国治安不好，美国大学生被杀被强奸的事情常有所闻，所以我认为，选择大学的第一条，就是这个大学的校园和所在城市是否安全。
这一条很重要，但是却不容易做到客观判断。网上关于校园的信息，一般都是被大学筛选过的，很多真实事件被隐瞒掉了。学生在校园以外发生的事故，一般不会算在校园安全数据里，但是对家长和学生来说，在校期间发生的安全问题，就是安全问题，在哪里发生并不是很重要。
很多人以为，我在这个城市住着，就知道这个城市的大学是否安全，其实这样的第一手资料也未必可靠。我在美国一个中西部城市生活了十多年，也不知道那里的大学是否安全。第一，我每天去上班，不去大学。第二，我住在安全遥远的郊区，白天开车去上班，晚上开车下班回家，周末买菜带孩子，也不去大学校园。
总体来说，在大学城的大学比较安全，在城市里的大学，其校园安全系数要差一些。
然后，要看大学所在的区域，富有的区域，那里的大学也安全。处在穷人区附近的大学校园，安全系数肯定差一些。
要了解一个大学校园的安全情况，最好找在大学工作的朋友了解，他们在校园工作，自然知道校园里的情况。
即使大学校园很安全，如果学生需要去买菜或者下饭馆的地方不安全，也需要考虑。美国大学没有围墙，学生也不能总生活在校园里，所以不仅要考虑校园安全，还需要考虑周围环境的安全。
不管是国内考生，还是国外考生，校园安全都必须慎重考虑。孩子是去上大学，不是上战场。
公校和私校
在华人和亚裔圈子里，藤校的光环非常耀眼。藤校的一个共同点，就是它们都是私立大学。这跟中国的情况非常不同，中国好的大学都是公立大学。
私校一般学费高，招生要求高，招收人数少。对应的，公校一般本州学费低，招生要求低，招收人数多。私校在校生一般几千人，一年招几百人到一两千人。公校一般几万在校生，一年招几千人，有的大公校可能招近万人。
这样就非常不奇怪，几个藤校都是私校，非藤校的斯坦福大学，麻省理工学院，芝加哥大学，西北大学，杜克大学等，也都是私校。
美国孩子去本州公校，主要是学费便宜，因为美国人很难给孩子攒下私校学费。他们孩子上公立大学还经常需要贷款。
国内孩子留学美国，付外州学费或者国际学生学费，所以上美国公立大学和私立大学的学费基本差不多，在这样的情况下，我一般建议我国内的朋友送孩子去美国私立大学。
私立大学的高学费和高招生要求，卡了很多低素质的人。私校里学生少，每门课学生也少，学生可以得到老师更多的关注。
加州伯克利分校是世界级名校，在校学生30，980人。加州大学洛杉矶分校，在校生31，636人，密歇根大学，在校学生31，329人。
哈佛大学，在校本科生学生5，222；斯坦福大学，在校本科学生6，366；麻省理工学院，在校本科学生4，530；芝加哥大学6，989；杜克大学6，717。
文理学院的学生更少，波莫纳学院 （Pomona）在校学生1，663人；哈维穆德 （Harvy Mudd）在校生844人，加州理工学院2，238；明德学院 (Middlebury) 2，526 。这些数据都是网上的，有的数据是几年前的数据，但是大家可以感觉一下规模不同。
在很多美国人的心中，这些文理学院的本科教育，一点都不比藤校差。
加州大学伯克利分校，加州大学洛杉矶分校，密歇根大学等大公校，在国内名气可能很大，但是它们都是大公校，前两年的热门大课可能几百人，跟教授接触的机会很少，主要靠学生自己主动找机会。后两年分专业了，我做教授的朋友告诉我，一个班大概40人。私校大部分课一开始就几十个人，后来可能只有一，二十个人。
美国的教授都有博士学位，教本科生足足有余。相反，名校的大牌教授，心也不在教学上。
我认为，选美国大学的时候，要把私校和公校分开，各自分成上中下，然后争取进入中上的美国私立大学。
去公立大学也不是不可以，但是要主动联系教授，自己找机会。
美国公立大学不仅人多，很多人还不能毕业。好的公立大学四年毕业率可能有 90%。差的大学四年毕业率可能不到 70%。
有人说，大学就像厕所，不可不去，不可久留。上大学的目的，是为了毕业以后找一份喜欢的工作。
为了找工作，就需要考虑大学所在地的工作机会。
理论上讲，只要你优秀，就可以在美国任何一个地方找到工作，但是前提是你足够优秀。
大部分人都是普通人，找工作就有一定的局限性，这样就要考虑工作机会所在的位置。
譬如，想做金融的人，应该在纽约那样的大城市附近读书，这样容易找金融方面的工作。想做高科技方面的工作，就要考虑来硅谷附近的大学。
靠着大学附近的公司，里面有很多自己学校的校友，大家相互之间比较熟悉和了解。有的教授可能就在公司兼职，至少有朋友在公司里面。
各个人学的专业不一样，心仪的公司所在地也不一样，但是在选择大学的时候，要考虑这方面因素。
人生不都是运气，许多成功来自计划和准备。
大学排名
选择大学的时候，很多人去看美国新闻（US News）的大学排名。这样的排名虽然重要，但是也就是一个参考。
每个人是不同的，所以各个人关心的侧重点也不一样。
譬如说，让班里男生把班里的女生做个排名，各人做出来的排名肯定不一样。同样，让班里的女生给班里的男生做个排名，结果肯定也不一样。所以我认为，大学的排名也就是一个参考指标。
看大学排名以外，还要看大学所在位置的天气，是冷还是热，下雨还是下雪。还有大学里自己喜欢的专业排名情况。美国很多大学各有千秋，所以要看自己的兴趣和大学的强项是否匹配。
太关心大学的排名，结果可能会失望。很多公立大学排名很高，但是你可能消失在校园里的茫茫人海之中。
个人在大学里面的相对排名
这是一个鸡头凤尾的概念。好大学里的差学生，未必比普通大学里的中上学生强。
如果自己实力一般，那么去排名靠前的大学，未必是好的选择。
考大学包括两部分：考上大学和念完大学。
中国的大学关键在考，只要考上清华北大，基本没有念不下来的。美国的大学里，上大学比考大学可能更重要一些。中国的孩子，从小学考到中学，最后高考，上大学以后压力不是非常大。如果只是想混个毕业，老师一般不会为难你。
美国的大学，最后成绩经常要维持一个正态分布，一门课结束，老师要维持 A、B和C的成绩百分比。如果一个班20个人，得A的人只有10%， 那么只有两个人得 A， 第三名只能得B。如果得C的百分比也是 10%，那么就必须有两个人得C。一个人如果在大学里总得C，不但以后申请研究生或者申请工作困难，对自己的自尊心和自信心也会有伤害。
现在许多高科技公司招人需要先考试，这样上哪个大学就更不重要了。自己学到本事，下场考就是了。美国的医学院，法学院等都有入学考试。中国的公务员也需要考。
我个人认为，无论在什么样的大学读书，只要能冲到毕业班前面10%，或者 5%，在美国大部分大学都不会被耽误。
那种作为优秀学生在校园里产生的自信，老师和同学的关照，可以弥补很多大学排名方面的不足。
综合考虑
大学四年是人生中的一段美好时光，学习应该不是大学生活的全部。
在大学里，最好要学会学习新的知识。现在知识更新很快，我们每时每刻都在学习新的知识，所以在大学里学到什么知识不重要，重要的是学会学习，也就是授之以渔而非鱼的理念。持续学习能力才是知识的源泉。
大学里面，不但要学会知识，更要学会做人。做一个诚实，有担当，有同情心和责任心的人，未来会更光明。
一个人未来成功最重要的能力，应该是说服力。能够说服别人接受你的理念，愿意跟你一起打拼，才是成功的关键。
这些综合能力的培养，需要和谐的大学文化。如果每天为作业疲于奔命，或者同学之间形同敌人，对这些能力培养就非常不利。
我们离开大学的时候，不是毕业证书上的牌子，而是我们解决实际问题的能力。
大家关心的不是你的大学排名，而是你能为我做什么。解决工作中的实际问题，才是实实在在的能力。
美国上大学不是一锤子买卖。上学期间仍然可以转学。大学毕业以后也可以通过读研究生换学校。
