同学们，你们听过学习无用论吗？

　　比尔盖茨退学从哈佛退学创办了微软公司；乔布斯从大学退学创办了苹果公司；扎克伯格大学肄业随后创办了Facebook公司；拉里·埃里森两度退学，最后创办了全球最大讯息管理软件服务供货商甲骨文。

　　似乎世界上成功的企业家、名人们都是因为离开学校才抓住机遇，获得成功的。但是，退学和成功是否有关系？

　　比尔·盖茨曾说“我不会鼓励别人退学……退学是个困难的决定，父母也颇为担心”，甲骨文的埃里森认为“大学学位是有用的，每个人都应该去获得一个或者更多”。

　　学历的到底有什么用？

　　高等学历不便宜，而且需要花4-10年的时间，但给人带来的收入优势越来越少，很难和付出相匹配。

　　今天，和同学们分享普林斯顿大学校长伊斯格鲁布在毕业典礼上的演讲。

　　他认为上大学是一笔高回报的投资，尤其从长远来看。年轻人应将眼光放远，不该被学历无用的论调欺骗，这种论调会破坏年轻人的前途和国家的未来。

　　以下是演讲内容

　　几分钟后，你们都将走出校门，作为这所大学新一批的毕业生。在这之前，我有幸能够对你们说几句，关于未来的话。

　　所有今天毕业的同学们，你们完成了一项非常重要且值得庆贺的事。你们完成了学科课程要求，这将在很多方面改变你的生活。它将扩大你的择业范围，增加你对世界的认识，加深你理解社会文化的能力，并为终生学习打好基础。

　　尽管我们是这样做的，我们仍发现社会上有一股奇怪的风气，它来自专栏作家、博主、智库和政治家，他们中的一些人在文章、书籍和演讲中宣称很多人其实不用上大学、大学生太多了。

　　这是一个非常奇怪的说法。因为已经有经济学数据充分证明了读大学的好处。例如，据2014年纽约联邦储备银行的经济学家Jaison Abel 和 Richard Deitz的统计，投资一个大学学位的年平均回报率，扣除学费和收入损失后大约在9%到16%之间。尤其是在过去的20年中，投资回报率一直在该范围的高位，约每年15%。相比之下，美国股票市场的平均年投资回报率仅为7%。

　　这就是为什么我的朋友西北大学教育经济学家莫顿夏皮罗说，对于大多数人来说投资大学学位将是他们一生中做过的最英明的经济抉择。即使不从经济回报的角度来看，一个大学学位还能带来很多其它好处。

　　大学让你更容易获得幸福

　　比如，有报告显示大学毕业生们拥有更高的幸福感和工作满意度。即使在收入不多的情况下，同时大学毕业的人比非大学毕业的人健康，他们有更大几率进行体育锻炼、参与投票并且拥有更高程度的公民参与度。

　　从实用角度考量的话，我们还应该加上那些由于对文化、艺术、世界多样性内在美和卓越观点理解能力的增强而额外带来的乐趣。

　　我举的这些数字并不只适用于普林斯顿，相反，它反映了所以接受过美国大学四年制教育后的人会达到的平均水平。

　　想想看，在所有专业领域读完大学的年平均回报率都有9%到16%之间，而这种回报又辅以对健康，幸福和生活质量的额外好处。怎么会有人觉得我们需要更少的大学毕业生？

　　学历比手艺更重要

　　有人回答说，如果你在没有大学学位的情况下，也得学一门手艺。他们说焊工有时候比毕业生挣的多，这是真的。

　　当然，也有理由解释为什么要读大学。即使你打算当个焊工，也要先读个大学。

　　比如你可能担心随着技术进步你的手艺会被淘汰，抑或伤病会让你无法胜任这份工作，又或者你想进入管理层，探索其它方面的爱好。大学学历能让你拥有应对更多变化的能力，无论是在你身上还是这个世界发生的变化。

　　所以我再问一遍，为什么会有人认为我们需要更少的大学生？我认为答案很简单，高等教育意味着高质量的教学，教学反过来又取决于资深的教育劳动力，这很昂贵。

　　因此，显而易见，教育的前期成本非常大，是切实的，高昂的，能够量化的。

　　但回报同样真实，甚至更大。但这种回报难以量化统计，因人而异。

　　大学教育是一项长项投资

　　企图以低成本获得更多的确定性，这一想法当然是诱人的。那些想少读书的人会屈服于这种诱惑，他们强调短期内的收益，只关注大学学费和份薪水的比较上。这是错误的。

　　大学教育是一项长期投资，它使毕业生不断发展自己和适应世界，从长远来看，这种投资会带来惊人的收益。

　　“减少大学生会让这个国家会更好”的想法是非常短视的骗局，欺骗美国年轻人的骗局，它会削弱国家经济，并破坏我们的未来。

　　我们要有信心投资我们的年轻人，并确保大学教育对于来各种背景和经济状况的学生来说都是可以获得和负担得起的。

　　我希望，今年的所有毕业生，以及在自己的生活中体验过教育力量的人，都能成为我们高等教育的倡导者。

　　关于高等教育的价值有一场全国性的争论。我们需要你的声音，换言之，我们需要你帮助别人在将来实现你今天取得的成就。