1952年院系调整后，中央人民政府政务院在全国七大行政区域着重调拨组建了八大工学院，其中教育部直属的有四所重点工学院，即中国最早建立的四所著名重点工学院，分别为南京工学院（现东南大学）、华南工学院（现华南理工大学）、华中工学院（现华中科技大学）、大连工学院（现大连理工大学）。