低龄留学越来越普及了，国内的孩子12岁开始上初中，对应英国学制是第八年级，两国都一样的是孩子在18岁的时候都会完成整个中学阶段。那么，到底是不是越早越好呢？其实，并不存在哪一个时间段才是最优解，这往往是取决于家庭投入、家庭观念、孩子独立自主的能力等因素，但是不管小学留学还是初中留学最重要的还是需要把握时间节点，然后才有更多把握。

　　英国的义务教育主要分小学教育和中学教育，英国的中学教育划分为三个阶段：初中阶段、GCSE课程阶段、A-level课程阶段。中英教育制度的差别让两国的学生在年龄和学业程度上没有办法对应上，因此家长在帮孩子做留学规划的时候一定要注意中英学制的区别，才能帮助孩子把握好入学点。对于国际生来讲，主要的入学年龄点有11+,13+,16+。

　　在英国私立教育体系中，大学前的主要升学入口是11岁，13岁和16岁，也就是学生在升入Year 7（7年级），Year 9 （9年级）和Year 12（ 12年级）时，一般会从原来的学校毕业，升入一个新的学校，对于计划将孩子送到英国留学的家长来说，就需要考虑择校和申请的问题了，而这三个入学口也是申请新学校的契机。

　　11+

　　11+统一入学考试通常在学生Year6的秋季或春季学期进行，一般适用于英国私立中学的申请。

　　7年级（11周岁）是英国初中（secondary school） 的开始， 学生刚满11岁，学术上的压力还没有那么大，那么就是学习英语和发展社交能力的好时机。语言学家普遍认为12岁以前是一个人的语言学习黄金期。

　　在12岁之前，如果能够浸入式的生活在英语环境中，那么英语能力就可以达到接近母语的程度，同时也是思维方式形成的黄金期，西方教育中极其重视的批判性思维（Critical Thinking）更容易在这个年龄段养成，为今后学习社科类科目（如历史、地理、经济、法律、政治等）思考方式和答题逻辑上两方面打下基础。

　　再有，亚洲家长比较注重私校的排名，对于“九大公学”等顶尖私校也是趋之若鹜， 对于这一类的学校，一般主要在11+这个入学口招生，并且申请者须提前2-3年注册，因此，如果错过了11+入学，那么在13+或16+入学的机会相对小很多，竞争也更趋激烈。

　　13+

　　13+统一入学考试通常在学生Year8的秋季、春季或夏季学期进行，大多数情况下考试会在Year8的夏季学期举行，一般适用于男子中学和混合学校的申请。

　　在英国，9年级（13岁）是中学高段Senior School 的第一年，从9年级开始，教育部对学生的学术能力的要求有了大幅的提高。很多英国家长认为，9年级之前学校所教的内容是比较简单的，作业量不大，孩子大多可以轻松学，也有大把的时间培养兴趣爱好。

　　而从9年级开始，学术的压力加大了，学生自学和做调研的任务量更大了，也需要开始为GCSE的全国统考做准备。如果留学生从9年级开始入学，那么学术能力是和英国本地学生几乎同时起步的。

　　而如果是从中国的学制中转到英国9年级，学生正好是完成了整个小学过程（有些已完成了初一），相当于是在完成了一整块知识体系的学习以后转到另一个新的体系，原本的学业不会被斩断，转到一个新的体系中也不是中途插入，更有利于适应新的课程和环境。

　　16+

　　16+考试是英国私立学校在选拔12年级学生入学时进行的考试。学生选择自己在A-Level阶段准备修读的科目进行相应测试。

　　16岁是国际学生体验英式精英基础教育的最后机会，因为16至18岁是英国的高中，即Sixth form（见上图）， 学生在两年的时间里完成大学前所需掌握的学科知识和研究方法，两年后升入大学本科。

　　对留学生（母语非英语的学生）来说，英语能力是一大考验，也是难点，如果英语能力比较薄弱，那么学习专业科目会受到影响，而两年的学习内容又非常多，课上讲不完所有的内容，大部分内容需要学生下课自学完成。对于留学生而言要面临语言和专业课的双重压力。

　　但另一方面，高中的两年对于一个小留学生是很大的磨练，他们既要加强自己的英语，达到大学要求的相应的雅思分数，同时又要准备两年后的A-level全国统考。

　　因此，选择在16岁出国留学的学生，他们需要具备相当强的英语基础，最好能够达到雅思6.0分以上，同时需要有很强的适应能力和生活自理能力，高中生活没有所谓的“适应期”， 基本上要求学生一上来就能够迅速投入学习，对学生的时间管理能力是一个相当大的考验。

　　然而比起直接入读大学或者大学预科课程，A-level文凭具备较高的含金量，不仅被英国大学认可，也被世界其他国家的大学普遍认可，从历年的录取数据来看，顶尖的学术型大学对A-level 文凭的认可度更高。

　　申请入学测试

　　对于对生源有要求的私立学校又被称为Selective School（选拔性学校），这些学校对11+，13+以及16+的申请者都有一套各自的选拔考试机制，在这里我介绍的是普遍情况下考察申请者的哪些方面。11+的考试一般将ISEB作为标化考试，同时辅以面试。

　　13+的考试私校普遍采用UKiset这一标化考试，该考试从语言逻辑、非语言逻辑、数学、空间思维能力、英语五方面考察学生的能力。

　　16+的考试则更具有多样性，一般学校根据学生选择的A-level科目出题考察其对该科目相关基础知识的掌握程度，从而决定是否录取学生，同时学校会要求学生提供GCSE阶段的学习报告，其中需要包括对于GCSE最终成绩的预测成绩，也就是GCSE的科目老师给出的该学生最终能够拿到成绩的预测，以帮助申请的高中来评估该学生的基础和学习能力。

　　GCSE的成绩决定了学生进入高中后选课的范围大小，成绩越高，学生在高中修读课程的选择范围就越大。所以英国中学这个阶段的学习和选科，就显得非常重要了。

　　看似容易却有决定性作用的GCSE

　　GCSE课程有众多有趣的科目可供学生选择，其中有些是必修科目，有些是选修科目。比如，学生可以选择3门必修科目，并从其他一系列的选修科目中选择3门。

　　任何一个学生所选择就读的每一门GCSE科目都会在结束时得到一个从A*（最高分）至G的分数。最终的GCSE成绩由以下的成绩及评估方法来决定：

　　公开评分的考试成绩，类似于国内学期结束的期末考试。

　　课程期间持续性的作业，比如：课程作业和实践性实验等。

　　该分数是完成英国中等教育的评价标准。而且，这也是评估您是否能够升读A Level课程和大学预科课程或其他相当课程的衡量标准。部分大学在他们的入学要求中会对某些科目成绩作最低成绩的要求。此外，一些公司也会在录用您的时候考虑您某些特殊科目的成绩。

　　除了课程本身之外，GCSE阶段学生还可以学习到：思辨性思维的能力，研究与分析的技能，学习技巧，团队工作的能力等。